LHC: un proyecto mundial con sabor a ULA

Este martes 13 de diciembre, el mundo científico espera el anuncio de los investigadores del Large Hadron Collider (LHC) sobre los resultados preliminares en la búsqueda del Bosón de Higgs, en lo que ha sido considerado como el inicio de un nuevo capítulo en la Física. Ante la idea de asomar algunos indicios que pudieran dilucidar en forma preliminar la existencia de la partícula clave del modelo teórico que busca comprender el Universo, los ojos de la ciencia estarán posados con interés en el anuncio de estos resultados, que serán dados a conocer a las 15:00 GMT.

Aunque, como se sabe, será en marzo del año 2012 cuando se cuente con la información suficiente para dar respuestas concluyentes, se espera que estos primeros resultados sean un fuerte indicio de lo que se pueda confirmar en los próximos meses.

Existen dos experimentos que buscan encontrar la partícula de Higgs entre los miles de millones de colisiones: el Atlas y el CMS. El martes 13, los investigadores miembros de estos experimentos brindarán sus resultados por separado, aún sin saberse si coincidirán en la interpretación de las gráficas.

La Universidad de Los Andes se llena de orgullo con el hecho de tener cuatro estudiantes doctorales, egresadas de esta institución trabajando directamente en la definición de los métodos de medición de partículas en el proyecto ATLAS, lo que significa que históricamente formarán parte de la decena de autores que por primera vez buscan el Bosón de Higgs en este experimento. Este grupo se encuentra además dirigido por José Ocaríz, también egresado de la Universidad de Los Andes, actual profesor en el grupo francés del CERN y miembro actual del laboratorio de partículas y física nuclear de altas energías de París.

Este hecho histórico, que podría cambiar el rumbo de la Física Experimental en Venezuela, es el producto de un esfuerzo de formación colectiva en el tema, para una nueva generación que ha respondido a la altura de las exigencias mundiales. Hasta ahora, más de una decena de estudiantes ha formado parte del intercambio entre Francia y América Latina, dirigidos localmente por Luis Núnez y Alejandra Melfo, quienes se han encargado de la selección y formación de talentos interesados en el área, generándoles soporte en las herramientas teóricas y técnicas en la formación de pregrado para que, una vez egresados, participen en proyectos internacionales como los actuales ATLAS y CMS.

Hasta ahora, los estudiantes que han formado parte de este intercambio son: Camila Rangel, Alejandro Pérez, Henso Abreu, Reina Camacho, Heberth Torres, Arturo Sánchez, Bárbara Millán, Homero Martínez, Joany Manjarrés y Daniela Paredes. José Ocaríz manifestó sentirse profundamente orgulloso por la calidad de trabajo de estos estudiantes, quienes actualmente se encuentran colaborando a la vanguardia del conocimiento mundial.

Para Luis Núñez, existe una mezcla de orgullo y preocupación sobre lo que pueda hacerse con la Física Experimental en Venezuela de ahora en adelante. “Podríamos construir un grupo de primera línea mundial”, afirmó.

“Me gustaría mostrar los resultados a la gente que gerencia la ciencia en nuestro país. Quisiera explicarles lo que estamos haciendo. Queremos enamorarlos”, comentó la venezolana Camila Rangel, actualmente becaria de Fundayacucho.

Anunciando los resultados
Luego del anuncio oficial de los resultados preliminares, el día miércoles 14 la venezolana Camila Rangel, miembro del proyecto ATLAS, realizará una Videoconferencia sobre la interpretación de datos encontrados en el proyecto ATLAS, sobre la existencia del Bosón de Higgs. La actividad se realizará en conexión con las Universidad de Los Andes, la Universidad Central de Venezuela (Venezuela) y la Universidad Antonio Nariño y Universidad Industrial de Santander (Colombia). Hora venezolana: 11:30 am; hora colombiana: 11:00 am.